Tigres de Aragua son los campeones de Venezuela

***Los bengalíes lograron el tricampeonato en el béisbol profesional venezolano, emulando la hazaña de los Industriales del Valencia y de los Leones del Caracas, como los únicos equipos en lograr tres títulos en forma consecutiva
Los Tigres de Aragua se convirtieron por tercera vez de manera consecutiva en los campeones del béisbol profesional venezolano, tras superar 7 x 3 a los Leones del Caracas en el séptimo y decisivo juego de la gran final.
El conjunto dirigido por Buddy Bailey vino de atrás en la serie. Llegaron al estadio Universitario el jueves con la serie 2-3, y consiguieron el par de triunfos para convertirse en el representante de Venezuela en la Serie del Caribe.
Matt Tolbert fue el héroe del séptimo juego, al conectar cuadrangular en el segundo episodio que colcocó la pizarra 4 x 3, y marcó el destino del compromiso. Los melenudos no contaron con la ofensiva, mientras que la defensa hizo aguas y brindó oportunidades para las anotaciones felinas.
Juan Carlos Gutiérrez se convirtió sorpresivamente en el abridor del séptimo juego de los melenudos. El serpentinero derecho estuvo fuera de acción desde el 17 de enero por un accidente físico fuera del terreno de juego.
Gutiérrez sin inconvenientes retiró el primer episodio, por la vía rápida. Jeff Farnsworth, abridor de los bengalíes, tampoco tuvo mayores problemas para retirar en orden a Armando Ríos, Marco Scutaro y José Castillo.
En el segundo episodio, los rayados estrenaron la pizarra. Hector Giménez abrió la entrada con un tubey, y llegó a tercera por toque de sacrificio de Raúl Chávez. René Reyes con un inatrapable, fletaría a Giménez con la primera de Aragua.
Luis Maza se embasó por error del antesalista del Caracas, Luis González, y dejó la escena servida para el norteamericano Matt Tolbert quien conectó cuadrangular por el jardín derecho, y los Tigres pasaban a ganar 4 x 0.
Reaccionan los Leones
Farnsworth sacó sin problemas la segunda entrada, y Yoan Pino siguió retirando uno tras otro a los bateadores caraquistas. Juan Carlos Gutiérrez apretó el brazo y también empezó a dominar en fila a los toleteros bengalíes.
En la cuarta entrada, los Leones lograron romper el dominio del pitcheo rival y Marco Scutaro después de un out dio el primer incogible del encuentro. Luego llegó a la intermedia con un robo de base que animó a la fanaticada en el estadio Universitario.
José Castillo conectó elevado profundo al jardín central, y Scutaro aprovechó entonces para meterse hasta la tercera base en pisa y corre. Álex Cabrera conectó un inatrapable, para que Scutaro llegara hasta el plato con la primera del Caracas.
Para el quinto episodio, Guillermo Moscoso vino a ocuparse de la lomita caraquista en sustitución de Juan Carlos Gutiérrez. Salvo por un doble de Álex Delgado, Moscoso pudo retirar en blanco el episodio.
En la baja de la quinta, los Leones se acercaron con una más. Jackson Melián se embasó por infield hit, y Luis González conectó un doblete que llevó a Melián hasta la antesala. Carlos Maldonado daría elevado de sacrificio, y Melián llegó hasta el plato con la segunda de los melenudos.
Ataques de lado y lado
Los Tigres en la alta de la sexta estuvieron cerca de ampliar la ventaja. Álex Romero conectó imparable, y llegó a segunda con roletazo de Héctor Giménez. René Reyes recibió boleto intencional, y se colocaban corredores en primera y segunda.
Luis Maza sonaría indiscutible hacia el jardín izquierdo, y Romero se vendría de tercera hacia el plato donde fue puesto out, gracias a un excelente disparo de José Castillo desde el jardín izquierdo hasta Carlos Maldonado en la receptoría.
En la jugada, Maldonado quedaría lastimado aunque pudo continuar en acción. Un grupo de fanáticos en el Universitario arrojaron objetos hacia la banca de los Tigres, y golpearon sin mayores consecuencias a Héctor Giménez, por lo que el juego se vio retrasado algunos minutos.
Caracas también montó un serio ataque en la baja del sexto tramo. José Castillo recibió boleto, y Álex Cabrera dio imparable por el medio del campo. Sin embargo, Jesús Guzmán y Jackson Melián fallarían para dejar a los corredores esperando remolque.
La estocada
Los Tigres aumentaron su ventaja en la octava entrada, y después de dos outs ante los envíos de José Ascanio. Raúl Chávez dio inatrapable, y llegó hasta la antesala con incogible de René Reyes. Luis Maza conectaría un sencillo para impulsar a Chávez y a Reyes, metiendo el partido en el congelador con la pizarra 6 x 2.
Increíblemente, Frank Kremblas mantuvo para el noveno episodio de Aragua a José Ascanio como lanzador. Después de dos outs, los bengalíes volvieron a fabricar carreras. Álex Romero sonó indiscutible, y Héctor Giménez lo trajo hasta el plato con un tubey hacia la banda derecha. Partido sentenciado. Aragua quedaba a tres outs del tricampeonato.
Los capitalinos intentaron vender cara su derrota, al fabricar una carrera en el cierre de la novena entrada. Jesús Guzmán y Jackson Melián recibieron sendos boletos, y Raúl Padrón como emergente dio imparable para permitir la carrera de Guzmán.
Juan Rincón retiró luego por la vía del ponche a José Lobatón, y Gregorio Petit daría roletazo por el medio del campo, que terminó en la doble matanza que sentenció el encuentro, y encendió la celebración de los Tigres de Aragua, campeones de Venezuela.
René Reyes, fue electo el jugador Más Valioso de la final, al batear para .333 producto de nueve hits en 27 turnos al bate, con un jonrón y nueve carreras remolcadas.